السلوك الغريزي هو السلوك الذي يولد به الطفل، ولا يحتاج إلى تعلمه. ويسمى أيضًا بالسلوك التلقائي. ويتميز السلوك الغريزي بكونه ثابتًا، ولا يتغير باختلاف الظروف. ومن الأمثلة على السلوك الغريزي عند الأطفال:

• البكاء عند الجوع أو الشعور بالألم.
• المص.
• الرضاعة.
• الابتسام.
• التعلق بالأبوين.

أما السلوك المكتسب فهو السلوك الذي يتعلمه الطفل من خلال تفاعله مع البيئة. ويسمى أيضًا بالسلوك التعلمي. ويتميز السلوك المكتسب بكونه متغيرًا، ويتغير باختلاف الظروف. ومن الأمثلة على السلوك المكتسب عند الأطفال:

• الكلام.
• المشي.
• الكتابة.
• المهارات الاجتماعية.
• المهارات الأكاديمية.

يلعب السلوك الغريزي والسلوك المكتسب دورًا مهمًا في نمو الطفل وتطوره. ويساعد السلوك الغريزي الطفل على البقاء على قيد الحياة، ويساعد السلوك المكتسب الطفل على التفاعل مع البيئة وتعلم المهارات الجديدة.

يمكن للوالدين مساعدة أطفالهم على تطوير السلوك المكتسب من خلال توفير البيئة المناسبة للتعلم، وتقديم التشجيع والدعم. ومن أهم الأشياء التي يمكن للوالدين فعلها لمساعدة أطفالهم على التعلم هي:

• قراءة الكتب للطفل.
• التحدث إلى الطفل.
• اللعب مع الطفل.
• الخروج مع الطفل إلى الأماكن العامة.
• التفاعل مع الأطفال الآخرين.

يحتاج الطفل إلى الوقت والممارسة حتى يتعلم السلوك المكتسب. يجب على الوالدين التحلي بالصبر وعدم التسرع في تعليم الطفل. كما يجب على الوالدين تجنب استخدام العقاب البدني أو اللفظي، لأن ذلك قد يضر بنمو الطفل وتطوره.